「조선의 독립 및 실력과 한일관계를 명확히 편사하여 국제연맹에 제출케 함」

이라고 분명하게 밝히고 있다. 이 목적을 다시 한 번 검토해 보면

첫째, 일본의 한국침략(韓國侵略)에 관한 유래 즉 정한론(征韓論)부터 심층적(深層的)으로 분석검토 해 보자는 의도가 깊게 깔려 있었다. 그러나 정한론의 실상을 명확히 파 해치지 못했던 것 같다. 그러나 그런대로 임시사료조사편차부의 업적이라면 한일관계사료집 전4권(韓日關係史料集 全4券)을 간행(刊行)해냈다는 사실이다. 따라서 이 4권의 공동저술 간행으로 일본의 침략행동(侵略行動)을 예의 분석 비판하여 앞으로의 선전 운동에 기본 자료로 활용한 바 있다. 이를 국제연맹에 보내 우리의 현실을 읍소한바 있고 태평양회의(太平洋會議:1921. 11-1922. 2)에도 그 자료를 번역하여 우리 측 대표 5명이 이를 휴대하고 미국수도 워싱턴까지 간바있다.

둘째, "3.1만세혁명"의 자세한 기록들을 수집 정리하여 선전 자료로 삼는 동시에 수많은 희생자들의 공로성과 등을 누락 없이 기록에 남겨두자는 계산이 이에 작용한 것이다. 그것은 유정 등의 역사의식이 그만큼 투철하였었다는 증거가 되는 것이다. 이는 자료화하여 국제연맹에 보내 독립의 가능성을 타진해보자는 강력한 자립적 의지도 있었고 역사자체로 영구히 보존하자는 의도도 작용했을 것으로 보인다. 동 사료조사편찬부의 위원(委員)은 조동호를 비롯하여 이광수(李光洙), 김병조(金秉祚), 이원익(李元益), 김두봉(金枓奉), 김홍서(金弘敍), 이영근(李永根), 박현환(朴賢煥), 김여제(金輿濟), 장붕(張鵬) 등 10여명에 이르고 있다.
그러나 1919년 9월 23일 사료조사편찬업무는 완료되었다.
사료조사편찬과정에서 우리 임시정부의 기관지인《독립신문(獨立新聞)》의 창간준비가 진행되어 《한일관계사료집》의 인쇄가 종료되기 약 1개월 전인 동 8월 21일에 이 신문이 첫 선을 보이게 된 것이다. 유정 조동호 등 일찍이 신문이 발행 유통되고 있던 중국지역에 망명한 독립지사가 광복투쟁을 위해 취할 수 있는 가장 절실하고도 효과적인 선전과 사업전파 동참호소의 실효는 신문이 으뜸이라고 믿었다.
그것은 미국에서 오랫동안 체류하다가 상해로 온 안창호의 발의로 문제가 제기된 것에서도 그 참 의미를 느낄 수 있겠다. 그리하여 유정은 일찍이 대한민국임시정부가 국제도시 상해에서 수립 선포된 1919년 4월 13일 이후 신문의 필요성을 제기 역설하였다. 국제도시인 만큼 외국인들의 신문인식도는 깊었다.
원래 상해는 인쇄시설이 중국 가운데 가장 먼저 발전한 도시였다. 그러므로 중국인들이 여러 개의 신문을 발행하고 있었기에 망명한 한국의 독립지사들도 그것을 매우 호의적으로 이해하고 있었으며 더 나아가서는 필요성이 절실하다고 동감하게 된 것이다.

임시정부 국무위원(國務委員)이며 임시의정원 충청도 대표의원(臨時議政院 忠淸道 代表議員)인 조동호가 1917년 남경 금능대학 중문학부(南京 金陵大學 中文學部 :현 :남경대학교)를 졸업하고 구국일보와 중화신보의 기자로 재직하고 있었던 것은 그같이 상해가 신문의 도시임을 입중 한 실례라고 생각된다. 따라서 유정은 임정이 수립되면서부터 임정수뇌부에게 그의 필요성을 인식시키고 알려 신문의 유용성을 강조한 바 있다.
독립신문이 정식으로 창간된 1919년 8월 21일보다 3개월 앞선 시기에 독립신문이 아닌《독립신보(獨立新報)》라는 것이 한국인 독립운동자 중에서 누구에 의하여 간행할 계획이 세워졌었다고 볼 수 있다. 이 문제에 관해서는 신문사연구전문가에 의한 상해판 독립신문에 관한 일련의 연구에서도 전혀 언급이 없는 것으로 보아 독립신문창간 이전에 벌써 이 같은 계획이 독립운동자 사이에서 논의 되었던 것인데 이에 대한 엄연한 사실의 규명이 전혀 안되어 있는 것으로 생각된다.
이러한 사실로 미루어 볼 때 임정의 초대 임시의정원 의원 29명 중의 한분이며 중국인 경영의 두 가지 신문사에 기자로 항일구국논설(抗日求國論說)을 쓴바 있는 유정 조동호가 바로 앞의 사료에 나타나 있는 《독립신보》를 주도적으로 간행하려 했다가 프랑스 관헌의 간접적인 압력을 받아 동 임정 기관지 독립신보의 창간 사업의 진행을 중단한 것이 아닌가 싶은 생각이 든다. 이 같은 사실은 비상하게도 도산이 상해에 도착하던 동 5월 25일 훨씬 이전의 일이었다. 유정 조동호가 독립신문이 아닌 앞의 《독립신보》를 독자적으로 그를 지원하던 석오 이동녕(石吾 李東寧)이나 이시영(李始榮), 신규식(申圭植) 등과 상의 하고 간행하려 했었던 것으로 보는 것이 타당할 것 같다.

그러나 그것이 여의치 못하자 상해에 온 도산을 유정과 춘원(春園)이광수를 통해 지면을 넓힌 뒤 기관지인 독립신문의 창간을 건의했었을 것이다. 이에 관해 도산도 미국에서 체류할 때 신문의 유용성을 인식하고 있었기 때문에 전문적인 선전의 기관신문을 간행키로 작정한 것이다. 이리하여 그 전초적인 준비과정이며 절차로써 임시사료조사 편찬부를 임정의 하나의 독립된 언론기구로 설치, 운영하기 시작한 것이다.
독립신문보다 먼저 임정의 기관지로 창간 배포하고자 했던 신문은《독립신보》가 아닌가보며 그 주재자는 중국계 신문사의 기자로 상해에 먼저 정착 날카로운 항일논설로 한중 민중에게 용기, 희망을 심어준 유정 조동호로 생각된다. 상해판 독립신문은 도산에게 신문의 유용성을 강조, 인식시킨

조동호를 비롯한 이광수, 백성욱(白性郁), 차리석(車利錫), 최명우(崔明宇), 홍이관(洪利寬), 이유필(李裕弼), 김석황(金錫璜), 옥관빈(玉觀彬), 최근우(崔槿愚), 김득형(金得亨), 김차용(金次龍), 유병기(柳炳基), 주요한(朱耀翰), 박현환(朴賢煥), 고진호(高辰昊), 장만호(張萬鎬), 차관호(車觀鎬), 라재민(羅在玟)

등이 상의하고 1919년 8월 21일자로 주 3회(화, 목, 토)발행하여 1925년 11월 11일까지 6년이 넘는 기간에 걸쳐 모두 189호가 발행된 신문이다. 창간 당시 제호는 《독립(獨立)》이었는데 10월 25일 제 22호부터 《독립신문(獨立新聞)》이라 고쳤고, 다시 1924년 1월 1일자 제 169호부터 한글로 《독립신문》이라 바꿨다.
발행 장소는 처음 창간 당시에는 상해 프랑스 조계 패륵로(貝勒路) 동익리(同益里) 5호(현 : 남피남로(南陂南路)337롱(弄)5)였다.
독립신문이 1919년8월21일 불발로 끝난 독립신보에 이어 창간 배포된 것은 일제 강점 하 민족 언론의 효시로 손꼽을 수 있다.따라서 언론기관으로서는 이《독립신문》이 가장 대표적인 신문으로 각광을 받게 되었다.
뿐만 아니라 이 독립신문은 대한민국임시정부(大韓民國臨時政府:1919-45)의 중심적인 기관지(機關紙)로서의 소임을 다해 중국지역(中國地域)에는 물론이려니와 국내(國內)와 미주(美洲) 하와이 동삼성(東三省 )구라파(歐羅巴)에까지도 이 신문이 인편이나 우편으로 송부되어 임시정부의 광복투쟁 상황(光復鬪爭 狀況)을 널리 인지시켰다 따라서 일제 강점하의 한국 민(韓國 民)은 탄압질곡(彈壓桎梏) 고문(拷問) 속에서도 새로운 용기와 희망을 갖게 된 것이다. 국내외의 한국민은 임정을 구심점으로 하여 빼앗긴 조국(祖國)이 다시 광복을 맞게 될 것이라는 기대에 찬 부푼 희망 속에 있다.

유정은 철혈(鐵血), 냉열(冷熱), 철묵(鐵默), 묵망(默望), 첨구자(尖口子) 등의 필명(筆名)으로 많은 논설을 썼다. 특히 「독립완성시기(獨立完成時機)」, 「우리의 3.1운동과 5,4운동」「한중제휴(韓中提携)의 필요(必要)」같은 논설은 유명했으며「군소리」와「곡중소(哭中笑)」란을 만들어 집필했다.

「독립완성시기」는 미, 일 전쟁(美, 日 戰爭)이 일어나야 우리나라가 독립이 되는 것으로 단정 지었으며 미, 일 전쟁은 필연(必然)코 일어나게 된다는 확신을 갖은 논설이다. 그러므로 우리는 확실히 독립이 된다는 각오와 앞을 내다보는 예리한 통찰력으로 활동했던 것을 알 수 있다. 처음 임시정부는 급한 대로 우리들의「소식(消息)」이란 등사판 신문을 발행하였으나 조동호가 한글 활자(活字)를 성경(聖經)에서 본떠 만들어냄으로써 비로서 국한문(國漢文)의 활자신문을 발행할 수 있었다.

※세계 인명사전(世界人名辭典:1975 이병훈 저 현문사 발행)과
※국사대사전(國史大辭典:1984 상영출판사)에 보면
「일제 침략 때의 항일운동가, 1919년 임시정부의 기관지 《독립신문(獨立新聞)》이 발행되자 백성욱(白性郁) 등과 더불어 입사하여 논단에 서게 되어 성경(聖經)에서 그 자체(字體)를 따서 활자(活字)를 제조 사용하였다.」

라고 되어 있다. 신문제작에 있어서 문제가 되는 것은 한글 활자였다. 이를 일본에서 들여오자면 위험이 뒤따르고 국내에서 가져온다는 것도 불가능했기 때문이었다. 이 같은 어려운 상황에 봉착했을 때 유정의 고심(苦心)으로 한글자모가 만들어지게 되었다. 안창호 전기(傳記)에 보이는

『정청을 정제하는 외에 큰일은「독립신문」 발행과 민족운동거두를 일당에 모으는 일이었다. 「독립신문」은 어렵지 않게 발행되었다. 조동호(趙東祜)의 고심으로 국문 자모도 되고 미주 국민회의 송금으로 자금도 조달되었다. 그러나 문제는 거두들의 회합이었다.』

라는 글 속에서 유정의 손재주 있는 작업이 자모를 만들 수 있어서 독립신문을 발행할 수 있었다는 것을 알 수 있다. 따라서 유정은 기자뿐 아니라 인쇄기술까지도 겸비하고 있었던 인물이었음을 알게 한다. 손재주가 있었던 유정은 한글성경을 활자를 한자 한자 떼 내어서 중국인 사진 등판을 떠서 자모를 만들어 4호 활자를 주조했고, 이를 다시 확대 축소하여 호수별 활자를 완성한 것이다. 이와 같은 과정을 거쳐 비로써 국, 한문의 활자신문을 발행할 수가 있었으니 유정의 독립신문 발간사업에는 기자로서의 임무뿐 아니라 공무 분야의 기여면 에서도 그 비중이 컸다고 할 수 있겠다. 인쇄 활판 공들이 중국인이었으므로 이들의 신년휴가로 인해서 음력 정월 초하루를 전후하여 신문은 휴간해야 하는 부득이한 일도 감수해야 하였다는 것이다.

이에 당시 19세의 어린나이로 신문창간에 참가했던 주요한(朱耀翰:1900-1979)은《신동아》1934. 5월호에 <기자생활의 추억>에서 다음과 같이 썼다.

「조동호 선생과 함께 반절형신문 4면을 조판, 교정을 끝내서 기계로 넘기고 나니 날이 딸꾹 새었다. 조동호 선생과 함께 맞은편 집에서 아이스크림을 한잔씩 사먹고 쾌재를 불렀다. 8월 27일이었다고 기억된다. …… 자금부족으로 우리들의 반절형신문은 발간한 날보다 휴간한 날이 많은 형편이었다. 비록 1주 1회의 정기 간행이었지만,」

이라고 기록하였다. 조동호의 기여도와 독립신문의 재정적 압박 상황이 어느 정도였는가를 짐작케 하는 회고담이었다. 독립신문의 기자로는 조동호외에 임정국무위원이었던 차리석을 비롯하여 박현환과 김여제 등이 깊이 관계하였다.《독립신문》은 상해를 중심으로 중국 각지와 중국 동삼성지방, 미주 하와이 등 해외동포들에게 송부되었을 뿐만 아니라 국내에도 비밀리에 상당부수가 반입되었다. 이 신문의 배포는 주로 임정의 교통국(交通局)과 연통제(聯通制) 조직망(組織網)을 이용하였다. 교통국은 통신기관(通信機關)으로서 정보(情報)의 수집(收集), 검토(檢討), 교환(交換), 연락(連絡) 등 통신 업무에 치중하는 한편 비밀 독립운동자금의 수집업무도 겸했던 것이다. 연통제는 국내외를 연결하는 지방행정 기관으로서 임정 군자금의 수합 및 통신업무, 기밀연락, 정보교환 등을 동시에 관장하였다.
독립신문은 창간된 이후 일본의 방해공작으로 인해서 한때 정간(停刊)이 되기도 하고 거듭되는 어려운 경영난에 직면하게 되어 몇 번이나 끊어질듯 한 고비를 넘기면서도 6년 동안에 걸쳐 발행된 것이다.

《독립신문》은 1919년 8월 21일 창간이후 어려운 경영형편임에도 1920년 6월까지는 주3회 격일간제(隔日刊制)로 발행되었다. 그러나 창간된 지 오래지않아 일본총영사관의 방해공작과 독립운동가들 간의 의견불일치 등으로 시련에 봉착하게 되었다. 일본의 방해공작은 창간 직후부터 시작되었다. 독립신문은 처음에는《독립》이라는 제호로 8월21일에 창간되어 10월16일자 제21호까지는 순조롭게 발행되었다. 그 뒤 이날로부터 열흘 동안 발행이 중단되었다가 10월25일에 제 22호를 발행하면서 제호를 《독립신문》으로 변경하였다.
《독립신문》은 신문발행이 중단되었던 경위에 대해 아무런 설명이 없었으나 상해주재 일본 총영사가 프랑스 조계(租界) 관헌(官憲)에 청구하여 임정사무소와 독립신문의 발행소를 폐쇄했기 때문에 신문발행이 중단되었던 것이다. 이처럼 조동호가 기자로 창간동인으로 하여 발간하기 시작한 상해판 독립신문은 3.1만세혁명 후 국내에서 민간신문(조선일보(朝鮮日報), 동아일보(東亞日報))의 발행이전에 창간되어 임정과 중국 동삼성지방의 민족독립운동 소식을 국내외에 알리면서 민족의 통일과 단결을 주장하였고, 민족 언론의 정통을 세운 신문이라는 점에서 그 6년여의 장기 존속의 의미를 의의를 찾을 수 있겠으며 조동호가 언론인으로 대가를 이루게 된 동기도 된다.