이즈음 그는 동대문(東大門) 밖에 살면서 90여리 떨어진 거리에 있는 고향 양평(楊平) 묘곡을 왕래하던 몽양 여운형(夢陽 呂運亨:1886-1947)을 알게 되어 의기가 투합하기 시작하였다. 한때는 그와 같이 의병투쟁에 종사하고 싶었으나 그것도 1910년 이후에는 소멸상태일 뿐 아니라 효과도 적다고 인식되어 망명(亡命)해서 광복(光復)투쟁을 계속함이 훨씬 실속이 있으리라고 믿었다. 더욱 몽양이 국채보상운동(國債報償運動) 때 직접 참여하여 고향에 단연국채보상기성회(斷煙國債報償期成會)를 조직하고 모금운동에 앞장섰던 경험이 있음을 알아차린 유정으로서는 몽양을 평생 동지라고 굳게 믿었다.

이 어간에도 일제의 한국식민통치 책은 진폭 있게 펼쳐지고 있었다. 유정으로서는 매우 안타까운 일이 아닐 수 없었다. 더욱 조선총독부 및 일반문관은 물론 교원까지도 금테의 제복· 제모와 일본 칼 등을 착용케 하여 공포분위기 속에서 헌병경찰 지배체제를 의식적으로 확립하려 했다. 동시에 식민지 교육을 감행하여 황국신민화를 획책하였다. 따라서 국내의 의사· 열사· 지사들은 해외로 망명하거나 지하 비밀 조직을 형성하여 민족의 힘을 길렀다. 조선총독부는 부속 관청으로 부일귀족을 회유하기 위하여 중추원을 두어 총독의 자문기관화 하였다.
일제의 한 국민 수탈은 그것으로 종결된 것이 아니고 농· 공· 상· 어· 광· 임업 등 사회경제적인 기초 착취 작업을 진행시켰다. 일본은 토지약탈을 단행하여 우리의 국토까지 강점하고자 했다. 이를 위해 1910년 국권피탈과 동시에 조선총독부내에 임시토지조사국을 설치하고, 1912년 토지조사령을 반포하였다. 이에 1918년까지 막대한 자금과 인원을 동원하여 착취를 완료하게 되어 있었다. 이를 위해 그들은 1910년 이전에 이미 제도적 장치를 마련해 두었던 것이다. 그리고 약탈을 자행하는 과정에서 한국인에게는 토지소유권을 인정한다고 기만하였다.
유정도 경악하였듯이 상당량의 국토가 일제의 소유로 나타나 우리 농민은 영세화를 면치 못하였다. 이점이 그를 망명, 광복투쟁에의 길로 인도하였던 것이다. 임업부문에서도 산림 령이 공포되어(1906) 식목을 장려하는 체하였으나 마구잡이의 벌채 정책을 썼다. 막대한 국공유림(國公有林)과 소유지가 약탈계획에 따라 전 산림의 50% 이상이 일제에 점탈 흡수당하였다. 어업에서도 침략은 예외가 아니었다.

조선총독부는 일인 재벌에게 광상(鑛床)을 주었다. 그 가운데 금(金)· 은(銀)· 철(鐵)· 석탄(石炭)· 납· 텅스텐 등은 수천 배의 급격한 증액을 보여 주고 있으며, 제1차 세계대전 전후에는 그 수요에 따라 현격한 증가를 보이고 있었다. 이런 와중에서 유정이나 몽양 등 민족 운동가는 민족적 저항을 지속화할 수밖에 없었다.
우리나라의 오랜 전통을 계승한 유교와 불교가 시대적 추세와 일제의 탄압과 회유에 의하여 위축되지 않을 수 없었을 때 새로 동학의 전통을 이은 천도교와 개항 이후 널리 전파된 기독교의 교세는 날로 팽창되어 갔다. 그들 종교는 교세의 팽창에 따라 교육· 종교적인 집회나 결사를 통하여 독립운동의 기반을 마련해 가고 있었다.
황해도 신천지방(信川地方)에서 독립운동자금을 모집하다가 안명근(安明根)이 체포되었다. 또한 김홍량(金鴻亮)· 김구(金九) 등이 안악에서 양산학교를 설립하고 면학회(勉學會)와 기독교의 집회를 통한 독립사상 고취 그리고 간도에로의 망명활동을 획책하자 일제는 사건을 날조하여 17명에는 체형을 가하고 40여 명은 제주도 유배에 처하였다(1911년). 평안도 지방의 기독교 세력과 안창호(安昌浩), 이동녕 중심의 신민회(新民會)(1907)에 의한 민족운동의 세력을 뿌리뽑기 위하여 일제는 1910년 12월에 ‘총독암살음모’ 사건을 날조하여 신민회의 윤치호(尹致昊)등 간부와 기독교의 민족지도자 등 600여 명을 일시에 체포하였다. 이 사건을 ‘백오인사건(百五人事件)’이라 한다.
유정이 입학하던 1908년에 '사립학교령(私立學校令)’과 ‘교과용도서검정규정(敎科用圖書檢定規定)’을 제정 공포하여 일본인들이 말하는 불온한 정치사상을 고취하는 위험성이 있는 사립학교 및 그 교과용 도서의 취체를 할 수 있는 한편 민간 조직인 교육회나 학회를 공안질서를 방해하는 것이라 하여 학회령(學會令)을 제정하고 허가제(許可制)를 실시하므로 민간교육운동을 봉쇄하였다. 따라서 민족의식의 성장과 민족운동을 근본적으로 봉쇄하면서 우리 민족교육에 대해서 집약된 식민지교육, 우민(愚民)정책을 폈던 것이다.
민족 교육장인 24,000여 개의 서당을 전적으로 봉쇄하는 조처로 1918년에는 ‘서당 규칙’을 공포하여 서당교육 내용의 통제에 나섰다. 이는 일본어를 할 수 있는 순종형의 비독립적이요, 순종적인 인간을 키우기 위한 그들의 침략자적 교육을 문명교육(文明敎育)으로 내세움으로써 사실을 왜곡날조 한 것이다. 성균관도 경학원이라고 경칭하면서 문묘향사만 시켰다. 불교계도 탄압하여 친일승려를 장려하는 대신 사찰령(寺刹令)을 내려 주지를 임면하는 권한도 장악하였다.
유정은 몽양을 수시로 만나면서 이같이 질식할 듯한 탄압일변도 속에서는 광복투쟁을 효과적으로 펼 수 없다는 것을 상호인식하고 중국으로 망명길을 재촉하게 되었다.
그가 중국으로 망명하던 1914년은 유정이 23세가 되던 해였다. 몽양과 뜻이 일치하였던 유정은 처음에는 그를 따라 구미(歐美)로 건너갈 생각을 품고 있었다. 그러나 몽양의 계씨(운홍:運弘)가 미국에 있었고 중국에는 마침 3년 전인 1911년에 신해(辛亥)혁명이 일어난 것을 알아차렸다. 황흥(黃興)과 손문(孫文)의 사진이 서울 차이나타운에 걸려 있음을 본 20대초와 후반의 유정· 몽양의 가슴은 마냥 설레이고 있었다. 혁명의 새로운 음파(音波)가 유지(有志)청년들의 귀를 난타하는 즈음에…… 중국에 점점 동경이 농후하여져서 미국을 단념하고 중국으로 가기로 결심하였다. 그들은 오늘날 중국의 동삼성(東三省) 일대로 망명길을 떠나려 했으나 그곳이 마땅치 않아 중국 상해로 갈 계획을 짰다.
중국으로 가려는 계획을 짜놓은 유정은 먼저 풍토를 익히고 정세를 연구하는 동안 어떤 생계를 위한 직장을 가질 필요가 있다는 의견을 내놓았다. 유정과 몽양은 대학(大學)에 입학(入學)할 연령은 지났으나 전시중이라 그런 나이 문제는 의식치 않고 남경(南京)에 있는 금릉대학(金陵大學)에 입학(入學)할 뜻을 품고 있었다. 그리하여 두 사람은 언더우드 선교사를 찾아가 추천서를 요청하였다. 추천서를 받아가지고 중국 상해로 떠나게 되었다.
유정은 체구가 건장했고 머리칼이 많은 편이며 안골은 둥글넓적하면서 키가 6척(180㎝정도)에다가 성격 또한 활달했다. 그러나 온순하면서도 혁명가적인 기질이 있었다. 언더우드 선교사로부터 추천서를 받은 유정은 조국에서는 더 이상 운신하기도 힘들고 더욱 항일투쟁(抗日鬪爭)을 공공연히 전개하여 국가와 민족 앞에 희망을 실현시킬 여건도 성숙치 못하여 국망(國亡) 4년만인 1914년 12월 하순 둘은 열차편으로 북행(北行)을 결심하였다.《여운형투쟁사(呂運亨鬪爭史)》에서 교육자인 저자 이만규(李萬珪)는 이렇게 기록하고 있다.

「몽양은 1914년에(12月) 유정 조동호와 함께 개성(開城)에 와서 필자(이만규)의 집에서 하룻밤을 자고 상해로 갔다.」

고 회고한 것을 보면 1914년 12월 경의선 철도를 이용하여 열차편으로 개성을 거쳐 신의주에서 압록강철교를 건너 안동(安東)역(현, 단동)으로 해서 중국 상해로 간 것 같다.
그로부터 10년 뒤 유정이 귀국하여 동아일보사(東亞日報社)의 논설반(論說班)에 재직 중 봉천(奉天)특파원으로 그곳에 파견되어 「전지행(戰地行)」이라는 종군기를 연재할 때 10월 12일 압록강을 도강하면서 몽양과 같은 길을 도강하던 때를 이렇게 회고하고 있다.

「내가 이 강(압록강)을 건너기는 이번이 제(第)2차(次)인데 첫 번째는 지금으로부터 正히 10년 전 즉 1914년 12월 하순 백설(白雪)이 편만(遍滿)하고 형운(形雪)이 밀포(密布)한 동일 중(冬日 中)에도 가장 음침(陰沈)한 날이었다. …… 하물며 그때에는 여운형군 같은 호반려(好伴侶)가 있었음에랴......」

유정은 1914년 12월 하순 압록강을 건너 선편으로 상해에 도착하였다. 이때가 1915년 1월 초순이었다. 중간에 청도(靑島)에서 1주일정도 머물다가 갔기 때문에 기간이 소요되었다. 유정은 상해(上海) 역에서 열차를 타고 진강(鎭江)을 거쳐 남경에 도착하여 즉시 진링(金陵)대학을 찾았다. 몽양 여운형도 동 대학에 신학부가 없어 영문학과에 입학하였으며 유정은 한문에도 능하였지만 중국에서 자유롭게 활동하고 중국의 유력한 각계 인사의 교류(交流)하려면 먼저 어학에 능통해야 편리하다는 생각을 굳히고 동 대학의 사범과 중문학부(師範科 中文學部)에 입학하여 충실하게 수학하였다.
두 한국의 청년은 1917년 7월에 각기 전공학과를 졸업하고 숙고한 끝에 국제도시이며 한국인이 많이 거주하고 있는 최대도시 상해로 다시 왔다.
유정 조동호는 중국인 황자오(黃覺)가 운영하던 구국일보사(求國日報社)의 기자로 채용되어 상해지역에 있는 한국인의 반제항일(反帝抗日) 운동을 고취하는 기사를 써서 기자로서의 날카로운 필봉을 구사하기 시작하였다.

유정이 항일투쟁(抗日鬪爭)을 전개하던 중국의 국제도시 상해는 뒷날 임정(臨政:1919~45)시대 14년간에 임시수도를 삼았던 곳이기도 하다. 일찍이 이곳에는 갑신정변(甲申政變)(1884) 전후 민영익 김옥균 홍종우 윤치호 민갑완 등이 왕래하였고 한국독립지사들이 대거 진출, 뿌리를 내린 곳이었다. 그 후 일제에 의해 강점된 1910년 8월부터 국내의 저명한 독립지사들이 본격적으로 망명하여 상해에 정착하게 되는데 그 시기는 다음과 같이 3단계로 구별할 수 있다.
첫째는 1910년 일제에 의해 강점된 직후로서 중국의 신해혁명기(辛亥革命期)에 해당되는 시기였다. 그 당시 활동하던 대표적인 인물은 신규식(申圭植), 김규식(金奎植), 문일평(文一平), 정인보(鄭寅普), 한기악(韓基岳), 신채호(申采浩),박은식(朴殷植), 홍명희(洪命熹), 박찬익(朴贊翊), 한진교(韓鎭敎), 민충식(閔忠植), 신석우(申錫雨), 한흥교(韓興敎), 민필호(閔弼浩) 등의 지사들이었다.
둘째는 1910년대 중반기로서, 소위 「105인 사건」에 의해 옥고(玉苦)를 치루었거나 유학(留學)과 독립운동을 아울러 목적으로 했던 인물들이 주류를 이룬 시기로 유정 조동호를 비롯한 여운형, 선우혁(鮮于爀), 서병호(徐丙浩), 조소앙(趙素昻, 김병조(金秉祚), 김홍서((金弘敍), 이범석(李範奭), 노백린(盧伯麟), 장덕수(張德洙) 등이 이에 속했다.
셋째는 3· 1혁명 전후시기로, 특히 3월말부터 국내외 각지에서 대거 망명해왔다. 이 가운데에는 이미 동삼성, 간도, 노령, 미주에서 활동했던 이동녕(李東寧), 이시영(李始榮), 이동휘(李東輝), 윤기섭(尹琦燮), 김철(金撤), 조완구(趙琬九), 김동삼(金東三), 조성환(曺成煥), 등과 국내에서 바로 망명했거나, 일본을 경유해서 상해에 온 신익희(申翼熙}, 현순(玄楯), 차리석(車利錫), 김구(金九), 이광수(李光洙), 최창식(崔昌植), 이유필(李裕弼), 김인전(金仁全), 이규홍(李圭弘), 안창호(安昌浩), 이승만(李承萬) 등이 있었다.
이처럼 중국의 상해는 임시정부(臨時政府) 수립전후 매우 중요한 「거점도시」로 우리 측이나 상해 일본총영사관측이 모두 인식하고 있었다. 일제 측 자료에도

「동지(同地)(상해)는 유래(由來), 한국과 중국 각지와 아울러 노령(露領) 방면과 미본토(美本士) 및 미령(美領) 지방 재주(在住) 한국인 독립운동자와의 연락 중계지인 관(觀)이 있다. 또 한인(韓人) 청년자제로서 불평을 품고 미국으로 나가려는 자는 일단 이곳에 머물러 독립운동자 무리의 알선에 의해 밀도선을 하는 사실도 있다. 최근 과격과의 일부가 (상해에) 집합한다는 소문이 있는 때인만치 차제 동지(상해)한국인 독립운동자의 수령(首領)으로 인정되는 수명(數名)을 체포하여 한국으로 송치하는……」

이라서 철저히 수색하여야 「장래를 위해 매우유리하다.」고 생각된다는 것이다. 그러니까 이곳에 온 유정 조동호(당시 상해 중화신보(中華新報) 기자겸직) 등 수명을 「수령(首領)」이라 지목하고 체포하기에 온 총력을 기울였던 것임을 알 수 있다. 유정은 1918년 8월에 조직한 신한청년당(新韓靑年黨)의 조직 핵심멤버로 동참(同參)할 때도 상해의 중화신보의 기자로 유창한 중국어를 구사하면서 중국인과 교류하고 있었다.
유정이나 몽양 그리고 상해에 온 국내 독립지사들의 생활은 매우 어려웠던 것으로 보인다. 뒷날 김구의 《백범일지(白凡逸志)》를 보아도 독립운동기간 중에 당한 경제적 고초· 시련· 역경이 얼마나 엄청난 아픔이었나하는 점을 엿보게 한다.
당시 독립운동자들의 생활모습을 상해 일본 영사관에서 보고했던 비밀문서 내용을 보면,

「……독립운동자(獨立運動者)는 생활이 극히 어려웠다. 당시 상해에서 하급 중국인 노동자의 경우, 생활비는 매우 저렴하여 몇 명의 가족을 거느리더라도 매월 은20불이면 된다. 그래서 독립운동자들은 지기(知己)를 찾아 금전(金錢)을 얻어 간신히 생활했다. 뿐만 아니라 그들은 대개 독립운동을 위해 홀로 망명해 왔기 때문에 뒷골목의 초라한 집을 몇 명이 공동으로 빌려 자취(自炊)를 하는 등 그 고통은 대단한 것이었다.……」

라고 하여 참담했던 항일투쟁과정중 인간이하의 열악한 환경 속에 고초를 당했던 압박의 연속적인 생활상이었음을 알 수 있게 한다. 1910년대의 상해는 일제측 자료에서도 명시하고 있듯이 중국인 거주지역이나 각국의 조계 속에 은신· 은둔해 있으면서 항일투쟁을 조직적· 체계적으로 전개하고 있어 그 단서를 잡기에 무진 애를 쓰고 있다는 것이다.

「당상해(當上海)는 선박의 출입이 가장 빈번한데 더하여 각국 각류(名類)의 인종이 수가 많은 청국인 속에 잡거하는 까닭에 자칫하면 한국독립운동자들의 책원지(第源地)가 될 우려가 없다고 할 수 없다.」

고 하여 상해가 독립투쟁 상 매우 유리한 조건이 구비되어 있음을 일제는 부담스러워하면서 위험 지역 - 적선지역 - 으로 분류, 인식하고 있었던 것으로 보인다.
그러나 국권이 피탈당하 던 1910년 9월경에는 상해에 그다지 독립지사다운 인물이 많이 모인 것 같지는 않다. 상해에 집결된 50명의 한국인의 직업별 분포는 무직이 가장 많고(12) 그다음이 포목상(6) 학생(4) 인삼행상(3) 등으로 나타나고 있는데 이는 국권피탈전인 1910년 초 89명에 비해 현저히 감소된 현상을 보이고 있다.

유정은 금능대학을 졸업한 뒤 중국인 경영의 신문사 기자로 항일 필봉을 구사하면서 생활을 영위해 왔던 것으로 보인다. 그 뒤 1912년 신규식이 조직 운영해 오던 동제사(同濟社)에 이사(理事)로 동참하여 항일투쟁을 보다 조직적이고 제도적으로 펴나가기 시작하였다. 여기서부터 유정 조동호의 항일투쟁의 문은 열리기 시작하게 되었으며 신규식을 비롯한 특출한 항일투사들과 폭넓게 교류할 수 있게 되었다.

1) 조직

대한민국임시정부(大韓民國臨時政府)가 수립되기 전인 1910년대 초 중국 상해에 거주했던 한국동포는 1천명 이내였던 것 같다. 그들 중에는 유정 조동호(榴亭 趙東祜:1892-1954)와 같이 망명하여 광복운동을 펴고자 했던 독립지사와 상업 등에 종사하는 한인(韓人) 등으로 크게 양분되고 있다. 이처럼 1910년대 상해에 거주했던 동포들의 생활상은 영세? 구차한 상태였다. 따라서 유정은 이런 열악한 환경 속에서도 중국인이 경영하는 구국일보(求國日報)와 중화신보(中華新報)의 기자로 생계를 유지해 가면서 항일투쟁을 전개해 왔기에 그곳에서의 항일독립투쟁은 더욱 값진 것이었다.
그럼에도 불구하고 상해로 우리 국내외에서 항일투쟁 하던 각계 유지가 집결하는 이유는 이곳이 국제도시로서 일본공권력(日本公權力)의 직접적인 체포위험으로부터 가급적 벗어날 수 있었던 은신 적 이점이 있었던 것이다. 더욱 교통 통신 외래 정보수집의 편리점이 함께 있었던 점도 항일활동(抗日活動)과 연관해 볼 때 간과할 수 없다.

더욱 이곳에는 1911년경 예관 신규식(1879~1922)이 도착하여 신해혁명(辛亥革命)에 참가하는 등 중국혁명당(中國革命黨)인과의 상호 보익적(補益的) 교분이 두터웠기에 한국동포의 상해집결은 매우 자연스러웠고 필연적이었다. 따라서 상호의지하면서 생활의 터전을 닦아 갔던 것이다.
유정 조동호가 중국에 망명해 온 것은 1914년 이었다. 국제도시 상해로 연결되는 노선에서 선도(先到)한 유정은 동포의 중국입국과 함께 생활에까지도 그 터전을 주선해 주곤 하였다. 뒷날 그의 빙장(聘丈)이 되는 애국투사 박 광(朴 洸:1881-1970)은 중국 안동현(安東縣:현 단동)에서, 유정은 남경(南京) 상해(上海)에서 동포의 입국과 편의를 알선해 주었다. 유정이 중국 상해에 도착하기 전인 1911년 3월경, 이곳에 먼저 와서 기반을 잡은 독립지사는 예관 신규식 이었다. 그는 중국과의 협력관계의 지속화가 우리나라 독립운동에 직접적으로 보익이 되리라고 믿어 신해혁명에도 손문(孫文:孫中山) 등을 따라 참여했었다. 그는 손문 외에 황흥(黃興), 진기미(陳其美) 등과도 교분을 두터이 하여 상해에서의 독립적인 한국인만의 항일투쟁의 구심점이 될 결사를 구상하였던 것이다.

제1차 신해혁명이 성공한 뒤 예관은 그 무렵 상해에 도착, 교류가 시작된 겸곡 박은식(謙谷 朴殷植:1859-1925))과 함께 1912년 7월 14일(음 5월 20일) 동제사(同濟社)를 결성하고 그를 총재로 추대하였다. 이 결사에 가담한 국내인사로는 동삼성(東三省)을 거쳐 망명해 온 박찬익(朴贊翊), 이광(李光) 등의 독립지가와 민필호(閔弼浩) 등 유학생들이 주요 인물이었을 것이다. 또 조소앙(趙素昻) 조성환(曺成煥) 홍명희(洪命熹) 문일평(文一平) 신건식(申健植) 등 30여명이 결성 이후 적극적으로 가담, 활동하기 시작하였다.

동제사의 결성목적은 동제사의 “동제”(동주공제:同舟共濟)란 모두 한 마음 한 뜻으로 같은 배를 타고 파안(波岸)에 도달하자는 의미가 말해주듯 한인간(韓人間) 화목융화(親睦融和)를 목적으로 한다고 표방하였다. 그러나 실제로는 국권회복(國權回復)이 그 진정한 목표였다.
그 조직 구성은 몇몇 자료에 의하면 본부는 상해에, 지사는 북경(北京) 천진(天津) 동삼성(東三省) 등 중국지역과 노령(露領) 이외 구미(歐美), 일본 등지에도 설치되었다. 본부조직에는 이사장(理事長)과 총재(總裁)를 두며, 지사에는 사장(社長)과 간사(幹事)를 두었던 것으로 보인다.

그 후 조직이 점차 확대되어 최성기(最盛期)에는 300여명의 회원을 가질 정도로 발전하여 조국광복운동의 중심기구로서의 임무를 수행 담당할 수 있게 되었다. 동제사에 가입하는 회원은 비밀을 맹약하고 이를 엄수하며 간부상호간에 암호를 사용하여 왕래하였던 것으로 보아 상당한 조직력을 가진 비밀결사였음을 알 수 있게 한다.

2) 활동
유정이 이 동제사에 이사(理事)로 참가하기 시작한 것은 금릉대학(金陵大學)을 졸업하고 중국인 황자오(黃覺)가 운영하던 구국일보(求國日報) 신문사(新聞社)에 기자로 취업하고 있을 때인 1917년 전후일 것이다.

1910년 상해시대의 유일한 한국동포의 항일결사인 동제사의 이사장에는 중국혁명인사들과 관계가 깊고 많은 학생들을 거느리고 있던 신규식이 맡았다. 그리고 동 총재직은 박은식(朴殷植)이 맡게 되었다. 동제사는 「중국내의 각 지역만이 아니라 구미 각 지역과 일본에까지도 그 분사(지사)를 설치하였고, 그 임원으로 사장과 간사를 두었다」고 기록된 것을 볼 수 있다. 그것으로 보면 상당한 범위로 활동의 영역을 넓혀간 것이 아니겠는가 싶다. 동제사가 어느 정도 중국본사에서 한국독립운동에 있어서의 그 핵심적인 구실을 했던 것은 확실하다. 이를 통해 미국으로 유학했던 노백린(盧伯麟)과 양우조(楊宇朝) 등이 상해로 와서 활약했던 사실로 보아 충분히 구미지역과의 관계도 있을 것이라고 봄은 수긍이 가는 관점이다.

동제사의 핵심인물은 대종교신자인 신규식과 박은식이었다. 전자는 민족주의 혁명사상가(革命思想家)이며 후자는 대동사상가(大東思想家)로서 두 사람이 다 같이 한국사의 인식과 그 보급을 가장 중요시하였다. 여운형(呂運亨) 신채호((申采浩)와 조소앙(趙素昻)도 그 주요 멤버중의 하나였다.
동제사가 조직된 이후 국내와 동삼성 으로부터 독립지사들이 망명해 옴에 따라 사원은 점차 증가하여 최성기에는 300여명에 이르렀다. 이 가운데에는 신채호 조소앙 김규식( (金奎植)등 뛰어난 지도자들이 있었다. 동제사가 조직된 이래 관계했던 주요 인물은 동 이사로 선임된 조동호외에 다음과 같은 인사가 포함되어 있다.

신규식, 박은식, 신채호, 조소앙, 문일평(文一平), 김규식, 박찬익(朴贊翊), 조성환 (曺成煥), 신건식(申建植), 신우창(申于蒼), 김용호(金容鎬), 신철(申撤), 민재호(閔濟鎬), 민필호(閔弼鎬), 김갑(金甲), 정항범(鄭恒範), 김용준(金容俊), 민충식(閔忠植), 김영무(金英武), 김정(金鼎), 이광(李光), 신석우(申錫雨), 한진산(韓震山), 김승(金昇), 김덕(金德), 신무(申武), 변영만(卞榮晩), 민병호(閔丙鎬), 윤보선(尹潽善), 장건상(張建相), 정권택(鄭元澤), 여운형, 서병호(徐丙浩), 홍명희(洪命憙)

이들 중에는 유정과 같이 1919년 4월 13일 상해에 수립 선포된 대한민국임시정부의 국무위원으로 참여 활동한 분이 있고(신규식 박은식 조소앙 김규식 박찬익 조성환 김갑 장건상 등) 동삼성이나 기타 지역에서 항일활동을 전개하던 분도 있다. 출신지역은 유정을 비롯하여 충북(忠北) 경기(京畿) 평안(平安) 황해(黃海) 순이며 학력도 대체로 대학 졸업 정도였다.

이렇게 의욕적으로 발전하기 시작한 동제사는 중국의 혁명지도자와 협조관계를 맺어야만 하였다. 항일활동을 보다 조직적이고 체계적으로 유지하기 위함이었다. 이러한 필요에 따라 신규식은 이미 상당한 관계를 가졌던 인사들을 중심으로 비밀결사를 조직하게 되었다. 곧 신아동제사(新亞同濟社)가 그것이었다. 신아동제사는 동제사의 조직을 기반으로 하여 결성된 한국독립운동의 전개를 위한 한중 양국혁명운동(兩國革命運動)의 보익(補益)을 우선적으로 고려했던 호조관계(互助關係)로서 효시적인 단체였다. 동제사는 이를 바탕으로 하여 중국 안에서 한국독립운동을 전개해 나갈 수 있는 기틀을 마련하면서 본격적으로 1920년대 이후 1940년대 초까지 한중연합항일투쟁(韓中聯合抗日鬪爭)을 지속화시켜 나갔던 것이다.

신아동제사는 동제사를 기반으로 발전하였으되 중국혁명인사의 대거 참여로 인해 공동의 적인 일제타도에 공동보조를 맞출 수 있었기에 연합적인 의미가 강하게 부각된 것이다. 그리고 이 신아동제사에는 중국인이 다수 참여하게 됨으로 인해 중국어에 능통한 인물의 참여가 요구되었다. 이에 부응해서 필히 참여해야 될 인재가 곧 중국대학에서 중국어를 전문적으로 이수한 중국신문사의 기자인 유정 조동호가 손꼽힐 수밖에 없었다. 기대와 관심 속에서 출범한 신아동제사에 가담했던 중국혁명인사들 가운데 중요인물을 살펴보면 다음과 같다.

송교인(宋敎仁) 진기미(陳其美) 호안민(胡漢民) 재계도(載季陶) 서겸(徐謙) 장박천(張博泉) 오철성(吳鐵城) 장계앵(張季鶯) 호림(胡霖) 여천민(呂天民) 당소의(唐紹儀) 황계민(黃介民) 진과부(陳果夫) 장정강(張靜江) 황각(黃覺) 당로원(唐露園) 양춘시(楊春時)

동제사는 이 조직을 통하여 중국혁명지사들로 하여금 한국독립운동에 관심으로 갖도록 온 성력을 경주하였다. 사실상 이 당시 유정과도 교분을 두터이 한 중국혁명지사들이 이 조직을 통하여 어느 정도 동제사를 후원해 주었을 것으로 믿는다. 진기미의 조카인 진과부의 기록에

「민국 원년(1911)말 원세개(袁世凱)는 숙부(叔父)로 하여금 출국시찰을 하라는 명목으로 우선 4만원을 부쳐왔다. 이 돈은 내가 관리하였다. 숙부는 불과 2개월에 거금을 썼다. 그 중 태반은 동지들에게 지원해 주고 나머지 8천 원가량은 조선· 안남· 인도· 혁명당인사에 대한 원조와 중국에 있는 조선유학생에 대한 학비에 사용하였다.」

고 기술하였다. 이를 볼 때 동제사에 대한 지원이 있었던 것은 사실이고 유정의 중개임무도 소홀히 간과할 수는 없겠다.

예관 신규식은 12년 후배로서 동향(同鄕)인 충청북도(忠淸北道) 출신이며 유정 조동호가 풍양조씨 청교파(豊壤趙氏 靑橋派)로 세도가의 후손이 독립투쟁의 새로운 역군이 된 것으로 보아 예관이 유정을 가까이 했던 이유는 그런 인연이 있었기 때문이었으며 그가 중국어에도 능통했기에 그를 동제사의 몇 명 안 되는 이사의 한사람으로 발탁, 아끼며 활동하게 했던 것이다.

동제사는 장차 독립운동의 활성화를 위해 청년들의 민족사교육에 주력하였다. 이 활동은 독립운동의 방략 가운데「준비론(準備論)」과 관계되는 것이었다. 동제사는 1913년에 국내로부터 망명해 온 청년들에게 중국어를 가르치기 위해 강습소를 설치했다. 같은 해에 김세무(金世武), 김용호(金龍虎)를 상해 복단공학(復旦公學)에, 신건식(申健植), 김용준(金用俊)을 상해 광학교(鑛學校)에, 정원택(鄭元澤)을 무상중학(武商中學)에 각 입학하도록 했다. 그러나 망명해 온 청년들이 언어장애로 중국 및 구미로 유학가기가 어려웠다. 때문에 이들을 위한 교육기관의 설립이 무엇보다도 우선되어야만 했다.
그것의 절실한 요구로 나타난 구체적인 학원경영이 박달학원(博達學院)의 창립· 경영이었다. 동제사는 유정· 몽양의 건의를 받아들여 군사교육에도 치중하였다. 빼앗긴 조국을 우리 손으로 직접 탈환학기 위해서는 그것을 중추적으로 담당할 역군인 무관 즉, 군인이 필요하였기 때문인 것이다. 그리하여 중국의 유력인사와 협의하고 한국인 학생을 보정군관학교(保定軍官學校) 등에 파견, 백여 명의 사관을 양성 배출한 것이다. 유정 조동호가 몽양과 같이 금릉대학에 입학하여 중국어를 전공, 면학에 여념이 없던 시기인 1915년 그는 예관의 권유로 신한혁명당(新韓革命黨)에도 가입, 활동한 바 있다.

3) 유정의 민주공화제에 대한 인식

이 당시 주목을 받고 있었던 유정이 참가, 발전시킨 동제사는 북경거주 독립지사들과 연대관계를 맺으면서 새로운 독립운동단체를 결성했으니 곧 신한혁명당이 그것이었다. 이 당은 제1차 세계대전의 전개라는 국제적인 상황 속에서 독립운동을 보다 효과적으로 추진하기 위해 1915년 3월에 신규식· 박은식· 유동열(柳東說)· 이상설(李相卨)· 등에 의해 결성 운영되었다. 이들은

「구주전쟁(歐洲戰爭)이 곧 독일의 승리로 끝날 것이다. 종전 후 독일은 반드시 연합국의 일원으로 중국을 공격했던 일본을 중국과 연합하여 공격하게 될 것이니, 한국독립의 시기가 이에 화급히 이르렀다. 그러므로 우리는 독일과 중국에 대해 지금부터 연락을 준비할 필요가 있다」

는 생각을 품게 된 것이다. 이들은 고종(高宗)을 당수(黨首)로 추대하고자 했었다. 유정이 관계했던 신한혁명당은 각 지회를 두고 동지규합에도 정력을 경주하였다. 물론 신한혁명당의 활동이 실패로 끝났지만, 상해를 중심으로 했던 한국독립운동의 전개에 있어서 몇 가지의 의미를 가졌다고 할 수 있다.

첫째는 동제사를 중심으로 하는 독립운동이 세계적인 안목을 가지게 되었고, 나아가 세계정세를 능동적으로 이용코자 하는 자세를 갖게 되었다는 것이었다.
둘째는 신한혁명당이 1918년에 결성된 신한청년당(新韓靑年黨)에 영향을 준 데에 있다. 즉 외형상으로 보면 명칭에 있어서「신한(新大韓의 준말)」을 원용했고, 또 당의 성격을 취했으며, 내용면에서도 세계정세를 능동적으로 이용코자 했던 것에서 신한혁명당의 영향을 찾을 수 있다.
셋째 신한혁명당이 외래중심 론의 상해세력 및 무장투쟁론의 북경세력과 제1차 세계대전이란 급격한 상황 변화 속에서 한국독립을 위해 보조를 같이 했다는 데에 그 의미가 있다고 봄이 타당할 것이다.

유정이 금릉대학에서 자기의 전공을 공부하고 있던 시기는 제1차 세계대전이 진행되던 때였다. 이때 그도 관계했던 동제사는 체화동락회(?華同樂會)와 서류상의 조직이긴 하지만 조선사회당(朝鮮社會黨)을 결성키로 했다. 유정 등 동제사의 지도자들은 유정이 동 대학을 졸업할 무렵인 1916년경에 체화동락회를 조직했다. 이 단체는 한국인의 단결과 재외한국인단체(在外韓國人團體), 특히 샌프란시스코, 하와이 등지의 단체와 연락을 도모했으며, 중국학생회와 중국청년회관을 이용하여 모였다.
이 모임은 교민회(僑民會) 성격을 띤 한국인의 항일을 위한 호조단체(互助團體)가 아닌가 한다. 이 회가 곧 1919년에 유장 조동호와 몽양 여운형이 중심되어 조직했던 상해고려교민친목회(上海高麗僑民會)의 전신일 것이고, 대한민국임시정부(大韓民國臨時政府) 소속 아래에 있게 되는 대한교민단(大韓僑民團)의 원래 뿌리로 인식할 수 있겠다.

동제사는 1917년 8월에 스웨덴의 스톡홀름에서 만국사회당대회(萬國社會黨大會)가 열리자, 조선사회당의 명의로 한국독립요구서(韓國獨立要求書)를 제출하여 만장일치로 승인받게 되었다. 이어서 동제사는 그 다음 해인 1918년에 모스크바에서 개최된 원동약소민족대회(遠東弱小民族大會)에도 대표를 참가시켜 본격적인 외교활동을 전개했다.
이 사실은 동제사가 중국내에서 중국혁명인사와의 유대관계에 머물러 있던 외교수준에서 벗어나, 이제 국제회의에 능동적으로 참여하여 한국독립을 요구하는 본격적인 항일구국투쟁의 성장을 의미하는 것이 아닌가 싶다.

동제사는 1918년 8월에 결성된 신한청년당과 맥락적인 의미를 갖고 있다. 유정 등이 예관 백암의 지도를 받고 동제사에 가입, 활동하다가 그가 대학을 졸업한 뒤 언론기관에서 항일필봉(抗日筆鋒)을 구사하거나 제1차 세계대전이 종반전으로 접어든 시기에 신한청년당을 동지와 결성해서 그 대표를 파리 강화회의에 파견하는 등 효과적인 외교활동을 펴 게 된 것이다.

결국 대한민국임시정부 수립(樹立)에 영향을 미친 항일투쟁운동단체가 동제사-신아동제사-체화동락회-조선사회당-신한청년당의 순서로 맥락 지어졌다면 이에 깊이 관여한 바 있는 유정 조동호의 임정수립에의 기여도는 매우 크다고 아니할 수 없겠다.

상해에서 조직된 최초의 독립운동 단체인 동제사의 성격은 신규식을 위시한 동제사의 핵심인물인 박은식, 신채호, 조소앙 등의 시민적 민족주의사상, 개량적 사회주의사상, 대동사상을 정치사상으로 하며, 국혼을 중시하는 민족주의적 역사관을 공통으로 가졌던 점으로 보아 그들에 의해 경영되는 동제사의 기본이념과 독립운동방략도 이와 크게 다르지 않을 것이다.

이러한 이념을 바탕으로 한 동제사가 조동호의 위치나 임무 분담 등 실제는 어떻게 활동했는가는 자료부족으로 파악이 어렵다. 단편적으로 10여 일에 걸쳐 총회를 개최하였던 기록과 동제사 창립 1주년과 2주년 기념식을 거행하였다는 점으로 미루어 비교적 활발히 활동 하였던 것으로 추측된다.
이들 맥락 적이며 발전적인 단체가 임정 수립에 민주공화제적인 정책 시행을 주장했던 것은 어쩌면 당연한 귀결이었을 것이다.

유정 조동호가 1919년 4월 10~11일 상해 김신부로 22호에서 임정 수립을 위한 임시의정원 의원 29명중의 한분으로 쾌히 주도적으로 참여해서 산파역을 맡았던 현대정치사적 의미는 이 같은 연륜 깊은 비밀결사항쟁에서 연유한 것임을 이해해야 할 것이다. 20대의 그가 동제사의 이사로서 성장하여 임시의정원의원(臨時議政院議員)으로까지 발전함에 있어서는 예관? 백암? 단재 등의 지도가 컸었음도 아울러 밝혀야 하겠다.